Tricky Russian: “В словарЕ” but “в тетрадИ”. Why?

Today, we study the usage of the locative case for nouns ending with the soft sign. Probably everyone who starts learning Russian as a foreign language would call such an “illogical” thing surprising or even outrageous:

1. Студент пишет диктант в тетради.
2. Студент смотрит новое слово в словаре.

Indeed, both nouns end with the soft sign in the nominative case: тетрадь, словарь!

Fortunately, there is still some logic behind it. Remember, there are 3 genders in the Russian language: masculine, feminine, and neuter. Only masculine and neuter words can end with the soft sign.

Example:

masculine: а) преподаватель, учитель, водитель, строитель, воспитатель;

б) выключатель, двигатель, указатель, глушитель, громкоговоритель;

в) словарь, аптекарь, календарь, фонарь, сухарь, слесарь, секретарь, библиотекарь;

г) январь, февраль, апрель, июнь, июль, сентябрь, октябрь, ноябрь, декабрь;

д) конь, огонь, корень, автомобиль, дождь, медведь, стиль, день, картофель, портфель.

One may notice all words that end with ТЕЛЬ, -АРЬ, as well as months, are always masculine. However, there are words that you just need to remember. In phrases, the endings of adjectives or pronouns can help you understand the gender of a noun:

быстрый конь, шикарный автомобиль, сильный дождь, вкусный картофель.

Now let's talk about feminine words.

а) радость, гордость, молодость, старость, хитрость, банальность, новость;

б) кровь, церковь, бровь, любовь, морковь;

в) лошадь, тетрадь, площадь, кладь, гладь;

г) кровать, мать, печать;

д) дочь, ночь, мышь, помощь, ложь, речь, печь, чушь;

е) соль, роль, фасоль, Сибирь, осень, дверь.

As you can see, words ending in –ОСТЬ, -ОВЬ, -АДЬ, -АТЬ; ж, ч, ш, щ + Ь, belong to the feminine gender. And, of course, there are words that need to be remembered.

Let's return to our question: why “в тетрадИ,” but in the “в словарЕ”? Have you noticed that the notebook is feminine and the dictionary is masculine?

Yes, yes, of course: in the prepositional case, in masculine nouns, you need to change the soft sign to E, and in feminine nouns - to И.

Shall we practice?

1. Я родился в декабр…, а мой друг в июн….
2. В  Сибир… очень холодно зимой.
3. Студенты говорили о преподавател….
4. Мой кот спит на кроват….
5. Моя статья уже в печат….
6. У меня в портфел… есть тетрадь и словарь.

Believe me, if you regularly practice Russian, you will quickly remember all these words, and you will not have problems using the prepositional case!