Все о конструкции «to be able to» в английском и ее правильном употреблении

Если вы уже язык с репетиторами английского онлайн в течение определенного времени, то наверняка сталкивались с такой конструкцией, как «to be able to». Действительно, сегодня она довольно активно используется в языке, а потому, узнав больше о правилах ее употребления и об отличии от практически идентичного ей глагола can, вы сможете сделать свою речь более разнообразной и грамотной. Ведь вы же этого хотите? Что ж, тогда приступим!

Что это за конструкция?

Английская конструкция «to be able to» формально состоит из трех частей:

1. Первая – это хорошо знакомый даже начинающим глагол to be. Бьемся об заклад, вы даже знаете, как его перевести – конечно же, это то самое «быть», без которого английский не был бы английским.
2. Следующая часть – это «able». Ключевое значение слова вне конструкции – «способный», «умелый», «талантливый», «компетентный». Таким образом, у нас складывается общий смысл выражения – «быть способным», «быть в состоянии», «уметь».
3. Ну и, конечно, нельзя забывать и о частице to – она необходима, чтобы присоединять к конструкции смысловые глаголы.

Как все это выглядит в самом английском? Рассмотрим на примере.

Jim is able to help you to mow the grass.

Перевести фразу можно следующими способами:

Джим может помочь тебе подстричь газон.

Джим в состоянии помочь тебе подстричь газон.

Джим может помочь тебе подстричь газон (потому что он умеет это делать).

Как видите, понять смысл предложения с «to be able to» несложно. Однако не кажется ли вам, что по значению конструкция весьма напоминает некий модальный глагол? Да, так и есть. Именно она обычно служит заменителем еще одного известно всем глагола «can», который тоже переводится как «мочь», «уметь». Рассмотрим их сходство и различие чуть ниже.

В чем разница между «Can» и «To be able to»

Действительно, пару can/be able to стоит изучить чуть подробнее. Многие считают, что be able to абсолютно эквивалентен глаголу can и может заменять его везде, а в будущем времени – стоит вместо него обязательно, ведь выражения будущности у модальных глаголов нет.

Пример:

I will be able to go to the interview with you tomorrow.
Я смогу сходить с тобой на собеседование завтра.

Если вы планируете изучить английский не далее начальных уровней, вам вполне может быть достаточно знать только об этой разнице. Однако если вам требуется знание языка в совершенстве, стоит попробовать понять еще одно отличие между can и be able to. Правда, вам будет чуть сложнее, потому что отличие это – смысловое.

Сравним два примера:

Mary can make ikebana for you.

Mary is able to make ikebana for you.

В первом случае, с глаголом can, речь идет о физической возможности и способностях. Мэри может сделать икебану, потому что она умеет это делать, и нее все хорошо получается. Однако если собеседник использует is able, речь уже о другом – Мэри может сделать икебану, потому что у нее есть на это время и силы, ее ничто не отвлекает, и ей нетрудно. Как видите, этот смысловой оттенок довольно тонкий, но, если вы сможете его поймать – ваш языковой арсенал станет более отточенным.

Современный английский тяготеет к компактности, и чем короче конструкции, которыми вы пользуетесь, тем лучше – особенно это характерно для американцев. Если be able to помогает вам выразить мысль более ясно (см.выше), то нет проблем! Однако если сan также хорошо отражает ситуацию, лучше все же выбрать его.

Когда используется «to be able to»

А теперь – о случаях использования be able to. Их не так много, однако внимания заслуживают все. Поговорим о них – разумеется, с примерами:

1. Умение, талант, физическая сила что-то сделать.

He is able to run a hundred meters in 11 seconds.
Он способен пробежать стометровку за 11 секунд.

2.   Вы можете сделать что-либо в принципе, но сейчас не получается из-за нехватки времени или иных обстоятельств. Или, напротив, у вас есть возможность сделать что-то сейчас.

I am not able to read this letter, it’s too dark here.
Я не могу прочитать это письмо, здесь слишком темно.

We are able to move the cabinet, it's not heavy.
Мы сможем передвинуть этот шкаф, он не тяжелый.

3.   В тексте или разговоре упоминаются некие будущие возможности.

You will be able to drive the car in six months.
Ты сможешь (научишься) водить машину через полгода.

В принципе, в большинстве случаев мы можем заменить эту конструкцию на can. Но в будущем времени это всегда невозможно – эта территория полностью принадлежит be able to.

Теперь давайте подробнее остановимся на грамматической составляющей и познакомимся с конструкцией подробнее.

Утвердительные предложения

В утвердительных предложениях показатель лица и времени берет на себя глагол to be. В этой конструкции он – настоящая рабочая лошадка. Если вы знаете все формы этого глагола, составление таких фраз для вас не составит никакой сложности. Но на всякий случай повторим их ниже.

Настоящее

I am (able to)
We are (able to)
You are (able to)
He (she, it) is (able to)
They are (able to)

А теперь – предлагаем вам несколько примеров для закрепления.

Примеры:

I am able to clean my room today.
Я смогу сделать уборку в комнате сегодня.

She felt sick yesterday, but today, she is able to go to work.
Вчера ей было плохо, но сегодня она может пойти на работу.

They train every day and are able to win rather hard competitions.
Они тренируются каждый день и уже способны выигрывать на сложных соревнованиях.

Прошедшее

В прошедшем времени снова приходится «работать» глаголу to be. Здесь используются его формы, причем те, которые вы тоже наверняка хорошо знаете. Вот они.

I was (able to)
We were (able to)
You were (able to)
He (she, it) was (able to)
They were (able to)

Примеры:

I was able to dance all night through when I was 20.
Я могла танцевать всю ночь напролет, когда мне было 20.

He was able to meet us at the station but forgot about it.
Он мог встретить нас на вокзале, но забыл об этом.

We were able to visit the exhibition after breakfast.
У нас была возможность посетить выставку после завтрака.

Будущее

При использовании конструкции в будущем времени глаголу to be дается «перерыв» – в игру вступает вспомогательный глагол будущности will. Так что запомнить варианты в этом случае будет очень просто!

I will be (able to)
We will be (able to)
You will be (able to)
He (she, it) will be (able to)
They will be (able to)

Примеры:

I will be able to talk to you tomorrow before the meeting.
Я смогу поговорить с вами завтра перед собранием.

He will be able to perform in three months only.
Он сможет играть на сцене только через три месяца.

You will be able to visit him in the hospital in a couple of days.
Вы сможете навестить его в больнице через пару дней.

Отрицательные предложения

И снова за выражение отрицания отвечает первая часть конструкции – глагол to be, который «сотрудничает» с частицей not. Не будем говорить лишних слов – просто еще раз вспомним все формы.

Настоящее

I am not (able to)
We are not (aren’t) (able to)
You are not (aren’t) (able to)
He (she, it) is not (isn’t) (able to)
They are not (aren’t) (able to)

Примеры:

I am not able to see her anymore.
Я больше не в состоянии ее видеть.

She isn’t able to sing, she has no ear for music.
Она не может петь, у нее нет музыкального слуха.

We are not able to take part in any of his scams.
Мы не можем участвовать в его аферах.

Прошедшее

I was not (wasn’t) (able to)
We were not (weren’t) (able to)
You were not (weren’t) (able to)
He (she, it) was not (wasn’t) (able to)
They were not (weren’t) (able to)

Примеры:

This animal wasn’t able to run or jump.
Животное не могло ни бежать, ни прыгать.

You were not able to listen to him attentively.
Вы были не в состоянии внимательно его выслушать.

Будущее

Обратите внимание на использовании этой конструкции при отрицании в будущем времени – частица not идет между вспомогательным глаголом will и be. Как вы наверняка понимаете, частицы to между ними уже не будет.

I will not (won’t) be (able to)
We not (won’t) be (able to)
You will not (won’t) be (able to)
He (she, it) not (won’t) be (able to)
They not (won’t) be (able to)

Примеры:

I will not be able to go to his party, I’m leaving tomorrow.
Я не смогу пойти на его вечеринку, я уезжаю завтра.

They will not be able to return their money.
Они не смогут вернуть им их деньги.

Вопросительные предложения

С общими вопросами при использовании конструкции to be able to все довольно просто: мы выносим на первое место форму все того же глагола to be, которая соответствует числу и времени. Подробнее – в образцах и примерах ниже.

Настоящее

Am I able to…?
Are we able to…?
Are you able to…?
Is (he, she, it) able to…?
Are they able to…?

Примеры:

Am I able to lose weight?
Могу ли я сбросить вес?

Is she able to bake some pancakes for us?
Она может испечь немного блинчиков для нас?

Are they able to change anything?
В состоянии ли они что-либо изменить?

Прошедшее

Was I able to…?
Were we able to…?
Were you able to…?
Was (he, she, it) able to…?
Were they able to…?

Примеры:

Was I able to prevent him from marrying?
Мог ли я отговорить его от женитьбы?

Was she able to enter the university of her dream?
Могла ли она поступить в университет своей мечты?

Were you able to help your parents at home yesterday?
Могли ли вы помочь родителям по дому вчера?

Будущее

И снова будем внимательнее с будущим временем – на первое место выносим will, за которым следует местоимение, а дальше – сама конструкция.

Will I be (able to)…?
Will we be (able to)…?
Will you be (able to)…?
Will (he, she, it) be (able to)…?
Will they be able to…?

Примеры:

Will you be able to join us in the evening?
Ты сможешь присоединиться к нам вечером?

Will they be able to behave better?
Они смогут вести себя лучше?

Вопросы с уточняющими словами

Не стоит бояться и уточняющих вопросов, если вы беретесь за be able to. Здесь все тоже довольно просто: первым идет вопросительное слово, далее – предложение в форме обычного общего вопроса.

Примеры:

How were they able to escape punishment?
Как они смогли избежать наказания?

When will I be able to look at your new car?
Когда я смогу увидеть твою новую машину?

Who will be able to write the test without a single mistake?
Кто сможет написать контрольную без единой ошибки?

Пару слов вместо выводов

Итак, to be able to – конструкция, которую мы используем, когда хотим сказать о невозможности или возможности что-либо сделать. У нее много общего с модальным глаголом сan, а в будущем времени она заменяет его полностью. Однако между ними есть и отличия, которые вы вполне сможете понять и прочувствовать, если практиковаться чаще. И мы желаем вам в этом абсолютной удачи!