Как правильно использовать few/little, a few/a little?

В случае few/ little и a few/a little разница в одну букву имеет большое значение. Те, кто изучает английский язык, часто путают, где какое слово использовать.

Начнем c разъяснений, в чем собственно отличие между (a) few / (a) little, затем обсудим, что меняет отсутствие / присутствие артикля “а” в этих выражениях. В конце — простой метод, как раз и навсегда запомнить, когда какое выражение использовать.

(A) few + исчисляемые существительные

Countable nouns (исчисляемые существительные) — это те, которые, как следует из названия, можно исчислить, посчитать (например, one lemon — один лимон, two lemons — два лимона и т.д.). Они имеют форму единственного и множественного числа.

(a) few books
(a) few friends
(a) few days

(A) little + неисчисляемые существительные

Неисчисляемые (uncountable) существительные — это те, которые нельзя исчислить, они обычно не имеют множественного числа. Им никогда не предшествует неопределенный предлог a/an. Их можно разделить на следующие категории:

• продукты питания: cheese, honey, butter, meat, sugar, pepper, bread, chocolate, honey, jam;
• жидкости: juice, tea, coffee, milk, water, beer, petrol, oil;
• материалы: gold, iron, silver, wood, paper, plastic;
• абстрактные существительные: truth, beauty, love, happiness, information;
• другие: air, snow, weather, money, hair.

(a) little paper
(a) little wine
(a) little milk

Разница между few/a few, little/a little

A few

Выражение a few можно перевести как “пара, несколько”.

We need someone to look after kids for a few hours.
Надо, чтобы кто-нибудь приглядел за детьми пару часов.

I just need a few days to finish this task.
Мне нужно несколько дней, чтобы закончить это задание.

A few не значит “много”, но и не значит “мало”, а значит “достаточно”.

A few vs. few

Каждый раз, когда вы хотите сказать “несколько, немного”, в смысле “достаточно”, не забывайте ставить артикль a перед словом few и говорить a few. Одна из самых распространенных ошибок — говорить только “few”. Само слово few означает “немного / недостаточно”.

Most of her ideas are crazy, but there are a few that I like.
Большинство ее идей безумны, но есть несколько, которые мне нравятся.

Most of her ideas are crazy, there are few that I like.
Большинство ее идей безумны, есть очень мало таких, которые мне нравятся.

A little

A little означает “немного”, “ни много, ни мало”, “в самый раз”. Значение похоже на a few, но a little употребляем с неисчисляемыми существительными, например, с жидкостями:

Can I have a little water, please?
Можно мне немного воды, пожалуйста?

A little vs. little

Здесь также не забывайте ставить a перед little и всегда говорите a little, если хотите сказать “немного, но достаточно”. Потому что и здесь, если вы скажите просто little, смысл меняется. Little означает “мало”, “слишком мало”, т.е. “недостаточно”, например:

We have a little time, so we can go for a short walk.
У нас есть немного времени, поэтому мы можем немного прогуляться.

We have little time, so we can't go for a walk.
У нас мало времени, поэтому мы не можем выйти на прогулку.

Как запомнить, когда использовать few/little, а когда a few/a little?

Это легко запомнить таким образом:

FEW состоит из трех букв, что очень мало. A FEW состоит из четырех букв, что тоже мало, но все же больше, чем три.

Аналогично с LITTLE и A LITTLE. Оба слова означают “мало”, но легко запомнить, что то, в котором меньше букв, т.е. без a, это совсем мало, слишком мало, недостаточно.

Лучше всего запоманть разницу употреблений слов помогает практика. Репетиторы английского языка на LiveXP могут помочь не только преодолеть некоторые трудности в английском, но и овладеть им полностью. Индивидуальные занятия с профессиональным преподавателем – лучший и быстрый способ выучить любой иностранный язык.